#কলকাতা: ক্রিকেটার হিসেবে এবং ভারত অধিনায়ক হিসেবে ভারতীয় ক্রিকেটকে নতুন দিশা দেখিয়েছিলেন তিনি। অল্প সময়ের জন্য হলেও বাংলা ক্রিকেটের প্রেসিডেন্ট থেকেও, সেখানেও নিজের ছাপ রেখেছিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। আবার বিসিসিআই প্রেসিডেন্ট হওয়ার পর থেকে তিনি দেখিয়ে দিয়েছেন ভারতীয় ক্রিকেটকে আর্থিক দিক থেকে আরও শক্তিশালী কিভাবে করে তোলা যায়।
ক্রিকেটারদের অগ্রাধিকার কি এখন আইপিএল না দেশের হয়ে খেলা ? দেশের হয়ে খেলার গর্ব কি তাঁদের এখনো টানে? হালে অবস্থাদৃষ্টে এমন প্রশ্ন ওঠাই হয়তো স্বাভাবিক। অনেক তারকা ক্রিকেটারই আইপিএলের সময় নির্দ্বিধায় জাতীয় দলের দায়িত্ব ছেড়ে চলে যান, এ নিয়ে সমালোচনা হয় বিস্তর। কিন্তু ক্রিকেটারদের এ নিয়ে তেমন কিছু আসে-যায় বলে মনে হয় না।
তাই প্রশ্ন ওঠে, ক্রিকেটাররা কি আসলেই টাকার কাছে বিক্রীত না দেশের হয়ে খেলেন?সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় অবশ্য সেটি মনে করেন না।সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় মনে করেন ক্রিকেটাররা দেশের জন্য খেলেন। ক্রিকেটাররা টাকার জন্যই খেলে, এ বিষয়টিই তিনি বিশ্বাস করেন না। এ ব্যাপারে তাঁর বক্তব্য খুব পরিষ্কার, ক্রিকেটাররা খেলে নিজেদের ছাপিয়ে যাওয়ার জন্য, নিজেদের পারফরম্যান্সকে একটা নির্দিষ্ট উচ্চতায় নিয়ে যাওয়ার জন্য।
দেশের হয়ে খেলা অবশ্যই ক্রিকেটারদের কাছে গৌরবের বিষয় বলেও মনে করেন ভারতের কিংবদন্তি অধিনায়ক ও বর্তমানে ভারতের ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সভাপতি। সৌরভ বলেছেন, ক্রিকেটারদের পারফরম্যান্সের সঙ্গে সব সময়ই অর্থ সংশ্লিষ্ট নয়। না হলে সুনীল গাভাসকার,সচিন তেন্ডুলকর কিংবা রাহুল দ্রাবিড় জন্ম হত না।
সচিন,সানি, দ্রাবিড়, কুম্বলেরা তাঁদের সময়ে বর্তমান ক্রিকেটারদের চেয়ে অনেক কম পারিশ্রমিক পেতেন। কিন্তু ভারতের হয়ে খেলাটা ছিল তাঁদের কাছে বড় গৌরবের বিষয়। তাঁরা ভারতকে প্রতিনিধিত্ব করার গৌরব উপভোগ করতেন। আমি মনে করি না ক্রিকেটাররা কেবল অর্থের জন্য খেলে। প্রত্যেক ক্রিকেটারই দেশের হয়ে বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট জিততে চায়।
এই তো মাত্রই আইপিএলের সম্প্রচারস্বত্ব রেকর্ড পরিমাণ অর্থে বিক্রি করেছে বিসিসিআই। টাকার অঙ্কটা ৪৮ হাজার কোটির বেশি। আগামী পাঁচ বছরে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের কোষাগার যে ফুলেফেঁপে উঠবে, এটা তো নিশ্চিতই। এর পেছনে অবশ্য বিসিসিআইয়ের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনারই সুফল দেখেন সৌরভ।
